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MON MÉTIER Disparition

Décès de Bernard Maitenaz, inventeur

du progressif Varilux

ne grande figure de LE PÈRE DU VERRE PROGRESSIF Un poste qu’il occupera jusqu’en
l’optique nous a quit- Sa carrière s’accélère en 1953, alors 1991. Sous son mandat, Essilor se
tés : Bernard Maitenaz, qu’il dépose un brevet pour un “verre développe à l’international, tout en
inventeur du verre à foyer variable de façon continue” : multipliant les innovations.
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U gressif Varilux, est le fameux progressif. Cela fait déjà
mort à Paris le 22 février à l’âge de 2 ans qu’il tente de mettre au point TOUJOURS ACTIF APRÈS SA
94 ans. Né en 1926 à Joinville-le-Pont cette innovation avec des moyens RETRAITE
(Val-de-Marne), Bernard Maitenaz suit de calcul limités, ceux de l’époque, Lorsqu’il prend sa retraite, Bernard
des études d’ingénieur à l’Ecole des comme les machines à cartes per- Maitenaz est nommé Président
Arts et Métiers à Paris, puis à l’Ecole forées, etc. En prime, les opticiens d’honneur de l’entreprise. Sans faire
Supérieure d’Optique, dont il sort sont sceptiques - notamment en de ce titre un bâton de maréchal, il
major à 21 ans. Cette double forma- raison des aberrations latérales - et poursuit une activité intense, sui-
tion, qui l’amène à exceller en méca- le matériau à travailler est exclusi- vant avec passion les innovations du
nique et en optique, marquera la suite vement minéral… Mais à force de service R&D d’Essilor. Personnalité
de sa carrière... En 1948, il intègre la talent et d’abnégation, il parvient en admirée, il restait invité sur tous les
Société des Lunetiers - où sont déjà 1959, au terme de 8 ans d’efforts, à continents, en Chine, par exemple, où
passés son père et son grand-père créer et à commercialiser le premier il a donné une série de conférences
- qui deviendra par la suite Essel, où verre progressif : le Varilux. sur les verres progressifs et les verres
il étudie, dans un premier temps, les anti-fatigue. Au soir de son parcours,
techniques complexes de surfaçage. IL A CHANGÉ LA VIE DE MILLIARDS en 2014, l’Association américaine
DE PORTEURS d’optométrie (36 000 docteurs en
La génération de la surface point par optométrie) lui décerne le prestigieux
point en 1956, puis le développement prix Apollo Award, récompensant
des verres organiques, accélèrent chaque année les personnes qui
cette révolution technologique avec ont fait un apport significatif à la
le Varilux 2 (asphérique), qui a été santé visuelle. L’aboutissement d’une
un puissant facteur de croissance carrière brillante, pendant laquelle
pour Essilor et, plus largement, le il a toujours affirmé son attache-
marché optique. Autrement dit : ment au statut coopératif d’Essilor
Bernard Maitenaz a changé la vie et à l’association des actionnaires
de plusieurs milliards de porteurs Valoptec, qu’il estimait essentielle
dans le monde. aux performances d’Essilor.

Fort de ce succès, l’ingénieur de Cet homme brillant - membre de
formation prend du galon : en 1972, l’Académie des Technologies, Officier
lorsque Essel fusionne avec son de la Légion d’honneur, Commandeur
concurrent Silor pour former Essilor, de l’ordre national du Mérite - aura
il prend la direction du département marqué ses proches et ses collabo-
Recherche et Développement, puis rateurs par sa simplicité, son sens de
©Essolor heritage/all rights reserved 1980, il est président du directoire de sible et son humilité. Nous adressons
l’humour, son tempérament acces-
la direction générale. Entre 1977 et
à sa famille, enfants et petits-en-
la filiale BBGR, avant d’être nommé
pdg d’Essilor, succédant à Anatole
plus sincères condoléances.
Temkine et à René Grandperret. fants et arrières petits-enfants nos

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